L’évangile selon saint Matthieu, dans Wikipédia
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L'évangile selon Matthieu est l'un des quatre évangiles du Nouveau Testament. Les évangiles sont traditionnellement imprimés dans l'ordre suivant : Matthieu, suivi par Marc, puis Luc et enfin Jean.
Ce livre est traditionnellement attribué à Matthieu, un collecteur d'impôts devenu l'apôtre de Jésus-Christ. Cependant, certains érudits modernes le considèrent comme anonyme.
Il a été longtemps considéré comme étant le plus ancien des évangiles. Les hypothèses modernes, en particulier la théorie des deux sources a remis en cause cette antériorité. D'après cette théorie et ses dérivées, l'évangile de Marc lui serait antérieur et aurait été l'une de ses sources, en compagnie de l'hypothétique source Q.
Comme les auteurs des autres évangiles, l'auteur écrit ce livre selon ses plans et objectifs, à la fois de son propre point de vue et en empruntant à d'autres sources. Selon l'hypothèse des deux sources, qui est la solution la plus acceptée au problème synoptique, Matthieu s'inspira de Marc et d'une source hypothétique appelée Q par les érudits (initiale de l'allemand Quelle, signifiant « source »).
Peu d'indices dans l'évangile lui-même permettent de déterminer sa date de composition. Certains érudits pensent qu'il a été écrit avant la destruction de Jérusalem (Matthieu 24), probablement entre les années 60 et 65 après Jésus-Christ, mais d'autres le datent des années 70, voire de 85.
L'étude de cet évangile montre qu'il a été très probablement écrit à l'origine à destination des juifs. En effet, les nombreuses références aux prophéties de l'Ancien Testament ainsi que la généalogie de Jésus indiquent que l'auteur a voulu prouver aux juifs que Jésus était bien le Messie qu'ils attendaient. Par ailleurs, le Sermon sur la Montagne (Matthieu 5 --- 7 - où se trouvent les Béatitudes) veut prouver aux juifs que contrairement à ce qu'ils croient, la loi judaïque, dans l'enseignement chrétien, est toujours en vigueur bien qu'elle doive être transcendée.
Dans son Histoire Écclésiastique, Eusèbe de Césarée, au début du IVe siècle, résumait ainsi ce que la tradition se remémorait de l'apôtre Matthieu: "Matthieu, en effet prêcha d'abord aux Hébreux. Comme il devait aussi aller vers d'autres, il livra à l'écriture, dans sa langue maternelle, son Évangile, suppléant du reste à sa présence par le moyen de l'écriture, pour ceux dont il s'éloignait". (H.E. III, 24, 6).
Toujours selon Eusèbe de Césarée, Papias était censé avoir écrit: "Matthieu réunit donc en langue hébraïque les logia (s.e. de Jésus) et chacun les traduisit (êrmêneusen) comme il en était capable." (H.E. III, 39, 16).
De même saint Irénée avait écrit, vers 180: "Ainsi Matthieu publia-t-il chez les Hébreux, dans leur propre langue, une forme écrite d'Évangile, à l'époque où Pierre et Paul évangélisaient Rome et y fondaient l'Église." (Adv. Hae. III, Prologue).
L'apôtre Matthieu, donc, aurait publié très tôt, en Palestine et en langue hébraïque (hébreu ou araméen), une forme écrite d'évangile, insérant surtout des discours, ou des sentences, de Jésus (comme on peut en trouver par exemple dans l'évangile apocryphe de Thomas). Il serait ensuite parti à l'étranger, comme la plupart des autres apôtres.
La question qui se pose est donc celle-ci: Quel est l'anonyme qui, après son départ, aurait traduit en grec les "logia" du Seigneur, tout en y insérant comme le ferait Luc, et très probablement après concertation avec lui comme le montrent différents indices, l'essentiel de l'évangile de saint Marc (523 versets sur 661)?
C'est à cette question que prétend répondre "l'hypothèse du diacre Philippe".
"L'hypothèse du diacre Philippe" est un aménagement de la Théorie des deux sources. (Voir Problème synoptique).
Le diacre Philippe, l'un des Sept, serait l'auteur réel de notre premier évangile, après concertation avec Luc, compagnon de Paul lors du séjour en Palestine de ce dernier, vers 57-59 (cf. Ac 21,8 --- 27,2); plus précisément à Césarée maritime, lieu de résidence de Philippe, où Paul lui-même fut retenu prisonnier pendant près de deux ans.
Philippe et Luc aurait hérité de deux sources: les logia du Seigneur rédigés en araméen par l'apôtre Matthieu, selon la tradition, et l'évangile de Marc, issu du témoignage et des prédications de l'apôtre Pierre.
Philippe comme Luc auraient eu tout le temps de mener leur enquête personnelle.
L'helléniste Philippe et Luc auraient ensuite composé indépendamment l'un de l'autre, en grec, leur évangile respectif, l'un à Césarée maritime (Philippe), et l'autre à Rome (Luc).
Le diacre Philippe (ou l'Église après lui) aurait laissé le premier évangile sous le patronage de l'apôtre Matthieu, car il reproduisait largement les logia et parce que le nom d'un apôtre était plus prestigieux.
Cette hypothèse a l'avantage de concilier remarquablement les données de la tradition (critique externe) et les données textuelles de la question synoptique (critique interne). En particulier, elle lève certaines apories de la Théorie des deux sources.
Pourquoi Matthieu grec (selon cette hypothèse Philippe) et Luc, quoique ayant travaillé indépendamment l'un de l'autre, connaissent-ils malgré tout des accords remarquables: même place des évangiles de l'enfance avec des développements parallèles quoique différents, insertion au même endroit dans la trame de Marc (3,19) des Béatitudes et du Sermon sur la Montagne (quoique sous des formes très dissemblables, et quoique Marc en cet endroit ne parle ni de béatitudes ni de sermon), utilisation de deux sources identiques: les logia et Marc (quoique avec des modalités très diverses), sans parler de maints accords de détail (contre Marc) qui sont depuis longtemps des "croix" pour les exégètes.
Il n'y eut donc pas copie entre eux, mais bien concertation préalable, et même lecture commune des mêmes sources.
D'autre part il est très vraisemblable que le premier évangile (Matthieu grec) ait été composé en Palestine car il dénote une connaissance précise de ce pays.
On peut relever de surcroît que le témoignage intensif du diacre Philippe pour la rédaction des Actes des Apôtres paraît plus que probable.
Comme il est dit dans la présentation de cet article, le premier évangile paraît s'adresser avant tout aux juifs et aux rabbins de la synagogue, pour leur démontrer à l'aide des Écritures, l'Ancien Testament, que Jésus-Christ est réellement le Fils de Dieu et l'Emmanuel, Dieu avec nous depuis le début, le fils de David, l'héritier de tous les rois d'Israël et le Messie qu'ils espéraient.
Le titre de Fils de Dieu intervient aux tournants importants du récit, dès l'enfance, au baptême, à la confession de Pierre, à la transfiguration, au procès de Jésus et à la crucifixion. Le nom de fils de David, qui lui est associé, et qui revient en dix occurrences, démontre que Jésus est le nouveau Salomon: en effet Jésus s'exprime comme la Sagesse incarnée. En vertu du titre de Fils de l'homme, qui parcourt l'évangile, et qui provient tout droit de Daniel et du Livre d'Hénoch, Jésus se voit doté de toute autorité divine sur le Royaume de Dieu, aux cieux comme sur la terre.
Matthieu grec, écrivant pour une communauté de chrétiens venue du judaïsme, et discutant sans doute avec les rabbins, s'attache avant tout à montrer dans la personne et dans l'œuvre de Jésus l'accomplissement des Écritures. Il confirme par des textes scripturaires: sa race davidique (1,1-17), sa naissance d'une vierge (1,23), sa naissance à Bethléem (2,6), son séjour en Égypte (2,15), son établissement à Capharnaüm (4,14-16), son entrée messianique à Jérusalem ((21,5.16). Il le fait pour son œuvre de guérisons miraculeuses (11,4-5) et pour son enseignement ((5,17).
Tout aussi bien il souligne que l'échec apparent de la mission de Jésus était annoncé par les Écritures, et que les abaissements du Fils de l'homme accomplissent la prophétie du Serviteur souffrant d'Isaïe (12,17-21).
Le premier évangile se présente donc beaucoup moins comme une simple biographie de Jésus, ce qu'ont fait de leur côté excellemment Marc et Luc, que comme une thèse parfaitement construite et documentée adressée aux juifs hellénistes, les croyants pour les conforter dans leur foi, les incrédules ou les opposants pour les réfuter.
Elle s'inscrit bien dans ce climat de tension qui prévalait dans la Palestine d'avant la destruction du Temple, tel qu'il nous est décrit dans les Actes des Apôtres, où la persécution menaçait sans cesse: martyre d'Étienne à l'instigation de la synagogue, dispersion des apôtres, qui seraient suivis par le martyre de Jacques le mineur.
La problématique du premier évangile fait songer à celle du discours d'Étienne, qui nous est rapporté par les Actes (cf. Ac 7). Cela n'a rien d'étonnant s'ils ont quasiment le même auteur: le diacre Philippe dictant pour Luc le discours d'Étienne, et lui-même rédacteur final du premier évangile.
Les invectives terribles du diacre Étienne, sur le point de mourir, ressemblent à s'y méprendre aux malédictions du Christ (au nombre de sept), contre les scribes et les pharisiens, que l'on trouve au chapitre 23 de notre premier évangile.
Le plan septénaire de l'évangile de Matthieu que nous proposons est celui de la Bible de Jérusalem, au moins dans ses anciennes éditions. Mais il est assez généralement admis par les exégètes. En effet on peut distinguer dans le premier évangile cinq grands discours, accompagnés de narrations, précédés par les récits de l'enfance, et suivis bien sûr par la relation de la Passion et de la Résurrection selon le schéma originel donné par Marc et qui sera repris, synoptiquement, par les autres évangélistes. Ce qui fait, au total, sept parties.
Les principales charnières du récit sont d'ailleurs marquées par une phrase assez stéréotypée: "Et il advint, quand il eut achevé ces discours..."
Voici ce plan en abrégé. Pour plus de détails on se reportera à Plan septénaire de l'évangile de Matthieu.
-- I. Naissance et enfance du Christ: 1,1 --- 2,23.
-- II. Promulgation du Royaume des Cieux: 3,1 --- 7,27.
A) Section narrative: 3,1 --- 4,25.
B) Discours évangélique en 7 parties: 5,1 --- 7,27.
-- III. Prédication du Royaume des Cieux: 7,28 --- 10,42.
A) Section narrative, dix miracles: 7,28 --- 9,38.
B) Discours apostolique en sept parties: 10,1-42
-- IV. Le Mystère du Royaume des Cieux: 11,1 --- 13,52.
A) Section narrative: 11,1 --- 12,50.
B) Discours parabolique en sept paraboles: 13,1-52.
-- V. L'Église, prémices du Royaume: 13,53 --- 18,35.
A) Section narrative: 13,53 --- 17,27.
B) Discours ecclésiastique en sept parties: 18,1-35
-- VI. Avènement prochain du Royaume: 19,1 --- 25,46.
A) Section narrative (dont sept malédictions): 19 1 --- 23,39.
B) Discours eschatologique en sept parties: 24,1 --- 25,46.
-- VII. Passion et Résurrection: 26,1 --- 28,20.
Ce plan septénaire est d'autant plus remarquable s'il a pour auteur Philippe,
l'un des Sept. La pensée juive s'organisait volontiers selon ce rythme
septénaire qui était un moyen mnémotechnique et qui, en même temps, faisait
référence à l'Heptaméron de la Genèse. On retrouverait ce rythme dans
l'Apocalypse, dans l'évangile de Jean, et même dans l'épître aux Hébreux, ainsi
que dans maints écrits pseudépigraphiques (IV Esdras, par exemple...).
Matthieu grec, a-t-on dit, a réutilisé la presque totalité de l'évangile de Marc. Il en a même fait, comme Luc, la charpente de son propre ouvrage. Toutefois, à la différence de Luc, il a, surtout pour le début, bien moins respecté la séquence de Marc, montrant par là qu'il n'avait pas, au premier chef, de préoccupations chronologiques, ou biographiques.
On peut dénombrer au moins 22 péricopes de Marc que Matthieu grec a déplacées, dont 10 importantes que l'on peut citer:
· Mt 8,14-17 = Mc 1,29-34
· Mt 8,2-4 = Mc 1,40-45
· Mt 9,2-17 = Mc 2,1-22
· Mt 12,1-21 = Mc 2,23 --- 3,12
· Mt 12,22-37 = Mc 3,22-30
· Mt 12,46 --- 13,15 = Mc 3,31 --- 4,12
· Mt 13,18-23 = Mc 4,13-20
· Mt 13,31-32 = Mc 4,30-32
· Mt 13,34-35 = Mc 4,33-34
· Mt 10,1.9-14 = Mc 6,6 b-13
Il leur fait subir des sauts considérables, plaçant par exemple la guérison de la belle-mère de Simon-Pierre après l'enseignement sur la montagne ou le choix des Douze, alors que Marc et Luc la placent avant. Plaçant la guérison d'un paralytique et l'appel de Matthieu-Lévi après la tempête apaisée, alors que Marc et Luc l'ont avant. Etc.
Mais on observe un phénomène remarquable, c'est qu'à l'intérieur de ces péricopes déplacées, Matthieu grec conserve (malgré certains ajouts ou certaines suppressions, comme constamment) l'ordre originel de Marc que l'on retrouve en principe dans saint Luc (Luc, quant à lui, n'ayant pas déplacé le plus souvent ces péricopes).
On a là une preuve tangible, à la fois du respect de Matthieu grec pour la teneur du récit de Marc et de la véracité de la Théorie des deux sources. C'est bien Marc qui est le document-maître que les deux autres synoptiques, et parfois même Jean, ont démarqué.
Mais on doit constater aussi, autre phénomène remarquable, qu'à partir de:
· Mt 14,1 = Mc 6,14
Matthieu grec (sans doute Philippe) suit dorénavant très fidèlement la séquence de Marc (avec toujours des compléments ou des suppressions, et quelques interversions mineures) jusqu'à la fin (authentique) de cet évangile, bien plus fidèlement même que Luc, qui, lui, ampute de façon importante le texte de Marc, ou l'interrompt pour de longues plages d'insertions.
Les compléments ou les omissions de Marc, par Matthieu grec ou Luc, sont faits de façon indépendante par ces deux derniers évangélistes. Ce qui conforte encore la Théorie des deux sources.
Pour expliquer certains accords mineurs de Matthieu grec et Luc, contre Marc, certains exégètes allemands ont imaginé l'existence d'un état antérieur de Marc, l'Urmarkus, légèrement différent de celui que nous connaissons, que Matthieu grec et Luc auraient utilisé en commun.
Sans être prouvée, on peut faire remarquer que cette proposition s'accorderait fort bien avec "l'hypothèse du diacre Philippe". L'Urmarkus ne serait autre qu'une version privée de Marc, non encore publiée, celle que Luc aurait communiquée au diacre Philippe lors de son séjour en Palestine. Son auteur, Marc, l'aurait ensuite remaniée quelque peu, avant publication.
On définit la source Q comme étant ce que les évangiles de Matthieu et de Luc ont en commun, en dehors de Marc. En ce sens la source Q n'est pas du tout un document hypothétique, comme on le lit parfois; mais elle peut fort bien être reconstituée.
Il y eut nécessairement une source commune pour Matthieu grec et Luc, en dehors de Marc.
Mais le problème est qu'on ne peut pas délimiter ce document, ni même lui assigner un ordre précis. On n'est pas sûr du tout, on a même la forte présomption du contraire, que Matthieu grec et Luc ne l'ont pas rapporté chacun in extenso. D'autre part les sentences qu'on y trouve, en plus de quelques rares récits, ne sont pas données dans le même ordre par Matthieu grec et Luc. Lequel des deux a le mieux respecté l'ordre originel du document?
De plus les citations de ce document insérées par nos deux synoptiques ne sont pas, le plus souvent, faites mot à mot, mais sous forme périphrastique; plutôt sens pour sens.
Pour la reconstitution de ce document on ne peut pas échapper à des hypothèses. Il semble que le plus vraisemblable soit d'admettre que Luc a mieux respecté que Matthieu grec l'ordre et la teneur de la source Q, et qu'il l'a introduite telle quelle dans son évangile, dans deux plages principales:
· Lc 6,20 --- 8,3
· Lc 9,51 --- 18,14.
On peut y ajouter: Lc 22,30.
De plus il semble bien que:
· Mt 3,7-10.12; 4,2-11a = Lc 3,7-9.17; 4,2b-13
fût aussi un document à part, qu'on peut, faute de preuve du contraire, assimiler à la source Q.
Les sentences, ou les discours, que Matthieu grec a en propre et qui ne figurent pas dans la source Q, telle que reconstituée ci-dessus, peuvent être, sans inconvénient, attribués à une source matthéenne orale, car le diacre Philippe aurait été le confident de l'apôtre Matthieu avant son départ pour la mission.
Il ne semble pas qu'on puisse guère aller plus avant.
Ici donc, on identifie purement et simplement les logia du Seigneur dont l'existence est connue par la tradition et la source Q, définie par les exégètes allemands.
Matthieu grec, sans doute le diacre Philippe, aura utilisé très librement les deux traditions matthéennes, celle écrite en principe commune avec Luc, et celle orale qui lui est propre, en plus des résultats de son enquête personnelle et de ses souvenirs.
C'est lui-même qui aura traduit oralement, à l'intention de Luc, les documents hébreux, ou araméens, qu'il avait en sa possession.
Matthieu grec a mis en exergue la généalogie du Christ (cf. Mt 1,1-17), lui attribuant une importance apologétique considérable, que d'ordinaire les exégètes ne soulignent pas assez.
Cette généalogie résume à elle seule tout l'Ancien Testament, et le rattache au Nouveau. De fait pour nous, dans nos bibles, elle ouvre la lecture du Nouveau Testament.
La généalogie de Matthieu grec est celle de Joseph et des "frères du Seigneur", voulant prouver aux juifs que Jésus était bien le descendant légal de David, de Salomon et de tous les rois d'Israël (ou de Juda), l'héritier du trône et, par voie de conséquence, le Messie promis. C'est d'ailleurs sous ce titre officiel de "roi des juifs" (Mt 27,37) que Jésus sera crucifié. "Tu es le roi des juifs? [demandait Pilate] Jésus répliqua: 'Tu le dis'." (Mt 27,11).
C'est tellement vrai que plus tard les descendants de Jude "frère du Seigneur" furent inquiétés à plusieurs reprises par le pouvoir romain comme prétendants implicites à la royauté. (Cf. Eusèbe de Césarée, H.E. III, 12 et 19-20).
En ce temps-là les archives du peuple juif n'avaient pas encore été détruites (elles le seront plus tard, au moment des révoltes juives et de la prise de Jérusalem, par les romains). La généalogie (surtout une généalogie royale!) devait être exacte, et vérifiable, sinon elle aurait tourné au détriment de la cause qu'elle prétendait servir.
Cependant saint Irénée, père de l'Église, a souligné très fortement que la généalogie donnée par Matthieu ne pouvait pas être la généalogie réelle de Jésus, car Jéchonias et tous ses descendants ont été formellement exclus de l'ascendance messianique par le prophète Jérémie. (Cf. Adv. Hae. III, 21, 9). De fait Joseph n'est que le père virginal, ou légal (selon la Torah), de Jésus. (Cf. Mt 1,16.18-25).
C'est Luc qui exposera la véritable généalogie de Jésus, par sa mère Marie, elle-même descendante de David, mais par Nathan et non pas par Salomon (cf. Lc 3,23-38). Cette thèse n'est pas nouvelle, ou en l'air, mais elle est défendue de façon très argumentée par saint Irénée (cf. Adv. Hae. III, 9, 2; 16,3; 21-22).
Luc l'a sans doute fait après concertation avec le diacre Philippe.
Quant à Philippe lui-même, il devait tenir sa généalogie du Christ, soit de l'apôtre Matthieu, soit directement des "frères du Seigneur" qui vivaient à Jérusalem et qui y gouvernaient l'Église: Jacques le mineur, Simon et Jude "frère de Jacques", cette Église dont il était le diacre fidèle, et même le premier des diacres, après la mort d'Étienne (cf. Ac 6,5).
De même pour les évangiles de l'enfance (cf. Mt 1,18 --- 2,23), Matthieu grec rapporte le point de vue de Joseph et des "frères du Seigneur", tandis que Luc (cf. Lc 1 --- 2) donnera le point de vue de Marie, sans doute à travers le témoignage de l'apôtre Jean, préalablement contacté par lui.
Les faits racontés sont très différents, mais ils restent néanmoins conciliables et superposables. Il y eut très probablement concertation préalable, à ce sujet, entre Matthieu grec (Philippe) et Luc, car les propos de l'un et de l'autre sont exactement parallèles, ou symétriques, dans leur évangile respectif. Les exégètes ont souvent relevé la convergence des affirmations biographiques, ou théologiques, implicites, qui sont contenues dans ces deux récits. Ainsi selon Joseph A. Fitzmyer (The gospel according to Luke I-IX, page 307):
· 1) La naissance de Jésus est rapportée au règne d'Hérode.
· 2) Marie, qui devient sa mère, est une vierge engagée envers Joseph, mais ils n'ont pas encore cohabité.
· 3) Joseph est de la maison de David.
· 4) Un ange venu du ciel annonce l'événement de la naissance de Jésus.
· 5) Jésus est lui-même reconnu comme fils de David.
· 6) Sa conception intervient grâce à l'action du Saint-Esprit.
· 7) Joseph est exclu de la conception.
· 8) Le nom de "Jésus" est prescrit par le ciel, avant la naissance.
· 9) L'ange identifie Jésus comme "Sauveur".
· 10) Jésus est né après que Marie et Joseph ont commencé de vivre ensemble.
· 11) Jésus est né à Bethléem.
· 12) Jésus s'installe, avec Marie et Joseph, à Nazareth, en Galilée.
On ne donne pas les références qui sont faciles à retrouver, dans Matthieu et dans Luc.
Bien que les faits racontés par Matthieu grec ne puissent être prouvés historiquement, on remarque néanmoins combien ils sont conformes à la psychologie des personnages qu'on connaît par ailleurs, par exemple Hérode, et aux mœurs du temps. Le cadre historique est incontestable, avec les derniers temps d'Hérode puis sa succession.
Dès l'entrée, Jésus est présenté comme Sauveur (cf. Mt 1,21), Emmanuel (1,23), roi (2,2), Messie ou Christ (2,4), Fils de Dieu (2,15), en accomplissement de toutes les prophéties.
Nous avons montré (voir le plan ci-dessus), que le premier évangile s'organise autour de cinq grands discours, placés dans la bouche de Jésus, au milieu de sections narratives, dont les épisodes sont empruntés le plus souvent à Marc, en plus des récits de l'enfance qui viennent d'une source particulière comme nous l'avons exposé.
Quatre de ces discours (sauf le premier: le discours évangélique, ou Sermon sur la montagne) existent déjà dans Marc, mais Matthieu grec les a considérablement amplifiés, en puisant dans la source Q, ou dans son fonds personnel.
Ces discours s'organisent eux-mêmes sur un plan septénaire.
I. Discours évangélique: 5, 1 - 7,27
· 1. Loi nouvelle: 5,1-16
· 2. Loi ancienne: 5,17-19
· 3. Justice nouvelle: 5,20-48
· 4. Pratiques renouvelées du judaïsme: 6,1-18
· 5. Détachement des richesses: 6,19-34
· 6. Relations avec le prochain: 7,1-12
· 7. Nécessité de la mise en pratique: 7,13-27
II. Discours apostolique: 10
· 1. Choix des Douze: 10,1-4
· 2. Consignes aux Douze: 10,5-16
· 3. Persécution des missionnaires: 10,17-25
· 4. Parler ouvertement: 10,26-33
· 5. Jésus cause de dissensions: 10,34-36
· 6. Se renoncer pour suivre Jésus: 10,37-39
· 7. L'accueil des envoyés: 10,40-42
III. Discours parabolique: 13,1-52
· 1. Parabole du semeur.
· 2. Parabole de l'ivraie.
· 3. Parabole du grain de sénevé.
· 4. Parabole du levain.
· 5. Parabole du trésor.
· 6. Parabole de la perle.
· 7. Parabole du filet.
IV. Discours ecclésiastique: 18
· 1. Qui est le plus grand?: 18,1-4
· 2. Le scandale: 18,5-11
· 3. La brebis égarée: 18,12-14
· 4. La correction fraternelle: 18,15-18
· 5. La prière en commun: 18,19-20
· 6. Le pardon des offenses: 18,21-22
· 7. Parabole du débiteur impitoyable: 18,23-25
V. Discours eschatologique: 24 - 25
· 1. Commencement des douleurs: 24,4-14
· 2. Tribulations de Jérusalem: 24,15-25
· 3. Avènement du Fils de l'homme: 24,26-44
· 4. Parabole du majordome: 24,45-51
· 5. Parabole des dix vierges: 25,1-13
· 6. Parabole des talents: 25,14-30
· 7. Le jugement dernier: 25,31-46
On remarquera (notations empruntées à la Bible de Jérusalem) le rapport entre le premier discours (proclamation du Royaume) et le cinquième (venue du Royaume), entre le deuxième (discours missionnaire) et le quatrième (vie communautaire dans l'Église). Le troisième discours forme donc le centre de la composition.
L'organisation des cinq discours, et tout l'évangile avec lui, obéiraient donc à une construction chiasmatique: A, B, C, B’, A’.
La modeste parabole de la femme qui pétrit du pain (cf. Mt 13,33), qui se trouve au centre du discours parabolique, serait donc au cœur de tout l'évangile: "Le Royaume des Cieux est semblable à du levain qu'une femme a pris et enfoui dans trois mesures de farine, jusqu'à ce que le tout ait levé."
Si Marie, sa mère, est la femme que Jésus a observée en train de pétrir la pâte - et pourquoi ne serait-ce pas elle? -; si la farine est toute l'humanité (antérieure à Jésus, contemporaine de Jésus et postérieure à Jésus) et si le levain est la Parole de Dieu (c'est-à-dire Jésus lui-même), on a là, sous des dehors humbles, une belle illustration de l'aventure humaine, et même un bon résumé de tout l'évangile.
Le thème principal de tous ces discours, c'est l'avènement du Royaume de Cieux (ou de Dieu), dont l'Église, sur cette terre, est déjà la préfiguration.
La charte du Royaume des Cieux est promulguée sur la montagne (I).
Le Royaume des Cieux est prêché par l'envoi en mission des Douze (II).
Son mystère caché est dévoilé par les paraboles, et par l'enseignement évangélique (III).
L'Église constitue les prémices, dès ici-bas, du Royaume des Cieux si elle observe sa charte (IV).
Enfin le Royaume des Cieux adviendra, après bien des péripéties, par l'avènement définitif du Fils de l'homme (V).
"L'annonce de la venue du Royaume entraîne une conduite humaine qui dans Matthieu s'exprime surtout par la poursuite de la justice et l'obéissance à la Loi. La justice, thème préféré de Matthieu (3,15; 5,6; 6,1.33; 21,32), est ici la réponse humaine d'obéissance à la volonté du Père, plutôt que le don divin du pardon qu'elle est pour saint Paul. La validité de la Loi (Torah) est affirmée, 5,17-20, mais son développement par les pharisiens est rejeté en faveur de son interprétation par Jésus, qui insiste surtout sur les préceptes éthiques, sur le Décalogue et sur les grands commandements de l'amour de Dieu et du prochain." (Citation de la Bible de Jérusalem, 1998, page 1670).
Dans le récit de la Passion et de la Résurrection du Christ, comme de l'envoi en mission, Matthieu grec, comme les trois autres évangiles, suit très fidèlement le schéma de Marc, jusqu'à la fin authentique de cet évangile, qu'on situe en Mc 16,8.
Comme les autres, il le réécrit à sa manière, sans guère en changer la substance.
Matthieu grec confirme en particulier, comme Luc, la chronologie de Marc qui fait tenir l'Onction à Béthanie deux jours avant la Pâque (Mt 26,2), célébrer la Sainte Cène le soir même de Pâque (26,17), et qui fait rester Jésus au moins six heures en croix, le vendredi, après avoir été crucifié à neuf heures du matin (cf. Mt 27,45).
Il rajoute seulement quelques épisodes, selon son enquête personnelle:
· Le récit de la mort de Judas (Mt 27,3-10) dont on trouve une autre version, légèrement différente, dans les Actes des Apôtres (Ac 1,18-19); ce qui démontre encore une fois les liens étroits qui peuvent exister entre le premier évangile et les Actes des Apôtres.
· L'anecdote de la femme de Pilate qui intervient en faveur de Jésus (Mt 27,19).
· Le lavement ostentatoire des mains par le même Pilate, se désolidarisant des assassins de Jésus (Mt 27,24).
· Les manifestions telluriques après la mort de Jésus, et la résurrection de nombreux trépassés (Mt 27,51b-53).
· La garde du tombeau après la Passion, réclamée par les chefs juifs (Mt 27,62-66).
· Le nouveau tremblement de terre et le spectacle grandiose de l'ange qui vient rouler la pierre du sépulcre, au moment de la Résurrection (Mt 28,2-4).
· Enfin la supercherie des chefs juifs pour nier la résurrection de Jésus (Mt 28,11-15).
Après la Résurrection, Matthieu grec, à la différence de Luc et de la finale rajoutée à l'évangile de Marc (Mc 16,9-20) qui suit Luc et peut-être Jean, après une première apparition du Christ aux saintes femmes (Mt 28,9-10), reporte les apparitions du Christ aux apôtres, et l'envoi en mission, en Galilée (Mt 28,16-20) où l'ange (Mt 28,7) et Jésus lui-même (Mt 28,10) avaient donné rendez-vous aux disciples.
De même, l'évangéliste Jean placera une apparition du Christ à ses disciples, en Galilée, au bord du lac de Tibériade (cf. Jn 21).
Tout en suivant de très près la séquence de Marc, Matthieu grec l'a enrichie de nouveaux épisodes, abrégeant cependant la narration de Marc en certains endroits. Il semble avoir bénéficié d'une tradition propre, différente de celle de Luc, puisqu'il ne signale pas la comparution de Jésus devant Hérode (cf. Lc 23,8-12).
En plus d'une tradition matthéenne écrite, en principe commune avec Luc, et que, à la suite des exégètes allemands du XIX e siècle, on a affublée du nom de "source Q", il semble bien que le premier évangile a bénéficié d'une source matthéenne orale, spéciale à cet évangile.
Philippe avait connu personnellement l'apôtre Matthieu. C'est de lui qu'il avait reçu, comme des onze autres, le charisme du diaconat, et le mandat de la prédication évangélique. (Cf. Ac 6,6; 8,1.14). C'est l'apôtre Matthieu qui, partant pour l'étranger (Rufin nous dit l'Éthiopie: cf. H.E. III, 1, 1, traduction latine de Rufin), lui aurait remis son évangile araméen, en fait les logia, ou discours du Seigneur, avec la charge de les traduire et publier.
En plus de ces logia, le premier évangile nous transmet des renseignements précieux et originaux sur le douanier Matthieu, devenu l'un des Douze. Alors que Marc, suivi par Luc, nous raconte l'appel d'un certain Lévi, fils d'Alphée, Matthieu grec nous apprend, dans le récit parallèle qu'il s'agit de Matthieu même; "Son nom était Matthieu" (Mt 9,9), l'un des Douze (cf. Mc 3,18).
Donnant à son tour la liste des apôtres, Matthieu grec mentionnerait que ce Matthieu était publicain (cf. Mt 10,3).
C'est le premier évangile seul qui nous parlerait de la redevance du Temple acquittée par Jésus et Pierre (cf. Mt 17,24-27). On peut voir là une notation propre au collecteur d'impôt qu'était Matthieu. Il donnait à la monnaie de l'impôt son nom technique de "didrachme". En véritable spécialiste des finances il nous apprenait qu'un statère valait deux didrachmes (soit encore un tétradrachme) pour payer l'impôt susdit et qu'il suffirait donc pour deux personnes (cf. Mt 17,27).
Saint Matthieu, apôtre et scribe du Christ (en langue araméenne) se trouverait parfaitement défini, à la fin du discours parabolique: "...scribe devenu disciple du Royaume des Cieux...semblable à un propriétaire qui tire de son trésor du neuf et du vieux." (Mt 13,52). Certains exégètes (Bible de Jérusalem) ont cru trouver là une signature discrète de l'évangéliste primitif.
Le premier évangile nous rapporterait des paraboles remarquables, propres à lui, qui mettraient en œuvre l'argent: parabole du débiteur impitoyable, qui nous parlerait de 10.000 talents, somme colossale, et de cent deniers (cf. Mt 18,23-35); parabole des talents (cf. Mt 25,14-30), alors que Luc parlerait de mines (cf. Lc 19,11-27).
C'était le premier évangile qui dans la prière du Notre Père évoquerait la remise des dettes et les débiteurs (cf. Mt 6,12), tandis que Luc mentionnerait pour sa part la remise des péchés et le devoir de remettre à quiconque nous doit (cf. Lc 11,4).
C'était le premier évangile seul qui donnerait le prix de la trahison de Judas: "Trente pièces d'argent" (Mt 26,15), c'est-à-dire trente sicles (et non trente deniers comme on le dit souvent), la valeur d'un esclave (cf. Ex 21,32), tandis que Marc (14,11) et Luc (22,5) ne feraient état que d'une certaine somme d'argent. De même Matthieu seul nous préciserait que Judas aurait rapporté cette somme: "les trente pièces d'argent, aux grands prêtres et aux scribes" (Mt 27,3) puis les auraient jetées, saisi de désespoir, non dans le tronc mais dans le sanctuaire même (naos) du Temple (cf. Mt 27,5).
De même, dans le récit de la Résurrection, Matthieu grec serait seul à nous dire que les grands prêtres et les anciens "donnèrent aux soldats une forte somme d'argent, avec cette consigne: 'Vous direz ceci: ses disciples sont venus de nuit et l'ont dérobé pendant que nous dormions'." (Mt 28,12-13).
Philippe, héritier direct de Matthieu et dépositaire de son témoignage, aura voulu laisser sous le patronage de Matthieu seul le premier évangile tout entier, dans son édition définitive.
Les exégètes ont souvent noté le caractère pétrinien du premier évangile. Plus que les deux autres synoptiques, il insistait sur la primauté de l'apôtre Pierre.
Cela n'a rien de surprenant si l'on admet que ledit premier évangile eut pour rédacteur principal, et final, le diacre Philippe. On connaît par les Actes des Apôtres les rapports étroits qu'avait entretenus Philippe avec le Prince des apôtres. Ordonné diacre à l'initiative de Pierre, et par ses mains à la tête des Douze, Philippe devait le recevoir maintes fois en Samarie ou ailleurs en Judée (cf. Ac 6 --- 12). Le témoignage de Philippe dans le premier évangile, comme aussi dans les Actes, pouvait être de première main.
Le premier évangile ajoutait au rapport de Marc, lui-même collaborateur de Pierre et son interprète, des détails sur Pierre, ou des paroles le concernant, qui ne pouvaient guère provenir que des confidences personnelles du chef des apôtres au diacre Philippe: la marche de Pierre sur les flots (cf. Mt 14,28-32), le Tu es Petrus (cf. Mt 16,17-19), peut-être la redevance du Temple acquittée par Jésus et Pierre à Capharnaüm (cf. Mt 17,24-27). Ces faits ne nous sont connus que par la relation du premier évangile, insérée dans la trame de Marc.
Le premier évangile était celui de la prédication du Royaume des Cieux. Mais ledit Royaume des Cieux ne se réalisait sur la terre que par le truchement d'une communauté de disciples, qui était l'Église; et cette Église même était bâtie sur l'apôtre Pierre.
A la confession de foi de la messianité de Jésus, rapportée par Marc (8,29) et Luc (9,20), Matthieu grec (Philippe) avait rajoutée, dans la bouche de Pierre, la confession explicite de la divinité de Jésus (cf. Mt 16,16). C'était en réponse à cette dernière confession que Pierre s'était entendu institué, par le Christ, comme le majordome du Royaume des Cieux.
Ce premier évangile si complet et si bien organisé fut reçu et utilisé dans l'Église primitive avec une faveur marquée.
Cela ne saurait surprendre s'il eut pour rédacteur final le diacre Philippe qui l'aurait composé, après consultation de Luc, et même concertation avec lui, au nom de l'apôtre Matthieu, bien sûr, dont il détenait l'héritage et sous le patronyme duquel il le laissa (lui ou l'Église postérieure), mais aussi au nom de toute l'Église de Jérusalem dont il était le diacre et qui l'avait peut-être délégué à cet office.
Encore une fois sa réception très ancienne dans l'Église, et la faveur universelle dont il a bénéficié, ne sauraient nous étonner.
Il est pour nous très important d'admettre que le premier évangile, Matthieu grec, ait été composé en Palestine, plus précisément à Césarée maritime, et non pas à Antioche ou ailleurs, comme on l'a souvent supposé sans aucune preuve, ni même aucune vraisemblance.
L'auteur du premier évangile nous apparaît à plus d'une reprise comme un fin connaisseur de la Palestine. Il lui arrivait même de corriger discrètement la géographie un peu approximative de Marc, ou même de Luc. Ainsi en Mt 8,28 il précisait que Jésus, débarqué sur l'autre rive, était parvenu au pays des Gadaréniens et non pas au territoire des Géraséniens (cf. Mc 5,1; Lc 8,26). Il appert que la ville de Gadara, en Décapole, était bien plus proche du lac de Tibériade que la ville de Gérasa.
En Mt 15,39 Matthieu grec (Philippe) changeait le nom de Dalmanoutha, donné par Marc (8,10) et inconnu des géographes, en celui de Magadan. Certes Magadan était tout aussi impossible à situer sur les cartes: mais précisément plus d'un exégète y voyaient une corruption, due à un copiste, du nom de "Magdala", bourgade fort bien identifiée des bords du lac. (Cf. Mgr Clemens Kopp, Itinéraires évangéliques, 1964, page 347).
En Mt 27,7 Matthieu grec (Philippe) nous informait que les grands prêtres achetèrent avec les trente sicles de Judas le "champ du potier", bien connu des habitants de Jérusalem (cf. Ac 1,19), comme lieu de sépulture pour les étrangers. "Voilà pourquoi ce champ-là s'est appelé jusqu'à ce jour le 'Champ du Sang'" (Mt 27,8). Le renseignement était d'une grande acribie géographique. Et il correspondait parfaitement à l'indication livrée par Luc dans les Actes.
Les trois évangiles synoptiques (et même Jean, en un sens, qui est bien plus synoptique qu'on ne le dit) ont été rédigés d'une manière volontairement concordante, même s'il subsiste entre eux quelques menues différences de détails.
Philippe et Luc ont repris, et suivi, avec grand respect et une considération évidente le témoignage de Marc, parce qu'il émanait directement de l'autorité de l'apôtre Pierre.
Mais chacun l'a remanié ou complété, ou parfois abrégé, selon son charisme.
Il faut bien comprendre que Philippe comme Luc avaient comme préoccupation primordiale de ne pas laisser perdre les logia de l'apôtre Matthieu, ainsi que ses confidences parlées. C'est pourquoi ils les ont amalgamés d'une manière différente dans le matériau brut livré par Marc.
Ils ont complété le tout par les résultats de leur enquête personnelle, ou même par leurs souvenirs propres.
Cependant Matthieu grec (sans doute Philippe), avec ces éléments, et ces contraintes, a fait œuvre tout à fait originale et bien différente de Luc et bien sûr de Marc.
Plus qu'une vie de Jésus, son évangile est un discours, ou une homélie, ou une hymne, pour prouver, comme nous l'avons dit, la divinité du Christ et pour annoncer l'avènement imminent, et même déjà là, du Royaume des Cieux, dont l'Église de Jésus-Christ constitue déjà l'esquisse sur cette terre.
Jésus-Christ est le Fils de l'homme qui doit revenir régner triomphalement à la fin de l'histoire humaine, même s'il est en même temps, ô combien paradoxalement, le "Serviteur souffrant" d'Isaïe, qui devait connaître, et qui a effectivement connu parmi nous, les plus grands abaissements.
Le premier évangile qu'on peut considérer comme typiquement sémite ou même, comme nous l'avons démontré, typiquement palestinien, se termine pourtant par une phase tout à fait universaliste. Il s'ouvre sur l'espace infini, et sur le temps infini. Il le fait au nom du baptême qui devient la porte d'entrée officielle à la fois dans l'Église et dans le Royaume de Dieu. Il le fait au nom de la Sainte Trinité, qu'il est bien le seul, dans tout le Nouveau Testament, à proclamer nommément et clairement, même si tous les autres livres la sous-entendent: "Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit." (28,19)
Il ajoute pourtant ces deux notes essentielles:
"Observer tout ce que je vous ai prescrit" (Mt 28,20), c'est-à-dire le Sermon sur la Montagne, c'est-à-dire la charité.
Et la promesse, qui vaut pour aujourd'hui: "Je suis avec vous pour toujours jusqu'à la fin de l'âge." (Mt 28,20).
· Évangile
· Plan septénaire de l'évangile de Matthieu
· Valeur heuristique de "l'hypothèse du diacre Philippe".
· Synopse chiffrée des quatre évangiles.
· Synopse et synthèse complètes des quatre évangiles.
· Formation du corpus néotestamentaire.
· Évangile de Matthieu. (L'original en grec ancien et la traduction en français.)
En 1964, sortait sur les écrans un film écrit et réalisé par Pier Paolo Pasolini, L'évangile selon saint Matthieu (titre original : Il vangelo secondo Matteo).