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Six jours avant la Pâque [juive] (1) Jésus vint à Béthanie où se trouvait Lazare qu’il avait ressuscité des morts.

Comme Jésus se trouvait à Béthanie chez Simon le lépreux, on lui offrit là un repas. Marthe servait. Lazare était l’un des convives.

Alors qu’il était à table, une femme, Marie, vint prenant une livre d’un parfum d’un vrai nard très coûteux, s’approcha de lui avec un flacon d’albâtre contenant un parfum très précieux, un nard pur d’un grand prix. Brisant le flacon elle le versa sur sa tête tandis qu’il était à table ; elle en oignit les pieds de Jésus et les essuya avec ses cheveux et la maison s’emplit de la senteur du parfum.

A cette vue les disciples furent indignés, il y en eut qui s’indignèrent entre eux : « A quoi bon ce gaspillage de parfum, dirent-ils. Ce parfum pouvait être vendu bien cher, plus de trois cents deniers et donné aux pauvres. » Et ils la rudoyaient. Judas Iscariote, l’un de ses disciples, celui qui allait le livrer, dit alors : « Pourquoi n’a-t-on pas vendu ce parfum trois cents deniers pour les donner aux pauvres ? » Il ne disait pas cela par souci des pauvres, mais parce que c’était un voleur et que, tenant la bourse, il dérobait ce qu’on y mettait.

Mais Jésus s’en aperçut et leur dit : « Laissez-la, pourquoi tracassez-vous cette femme? C’est vraiment une ‘bonne œuvre’ qu’elle a accomplie pour moi. »

Jésus dit : « Laisse-la : c’est pour le jour de ma sépulture qu’elle devait garder ce parfum. Les pauvres, en effet, vous les aurez toujours avec vous et, quand vous le voudrez, vous pourrez leur faire du bien ; mais moi, vous ne m’aurez pas toujours. Elle a fait ce qui était en son pouvoir : d’avance elle a répandu ce parfum sur mon corps pour l’ensevelissement. C’est pour m’ensevelir qu’elle l’a fait. En vérité je vous le dis, partout où sera proclamée cette Bonne Nouvelle, dans le monde entier, on redira, à sa mémoire, ce qu’elle vient de faire. »

Cependant la grande foule des Juifs apprit qu’il était là et vint, non pour Jésus seul, mais aussi pour voir Lazare, qu’il avait ressuscité des morts. Les grands prêtres résolurent alors de tuer aussi Lazare, parce que beaucoup de Juifs les quittaient à cause de lui et croyaient en Jésus.