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75. Exécution de Jean-Baptiste

Matthieu 14,3-13 a ; Marc 6,17-29

En effet, c’était lui Hérode qui avait envoyé arrêter Jean et l’enchaîner en prison, à cause d’Hérodiade, la femme de Philippe son frère, qu’il avait épousée. Car Jean disait à Hérode : « Il ne t’est pas permis d’avoir la femme de ton frère. » Il avait même voulu le faire mourir, mais avait craint le peuple qui tenait Jean pour un prophète. Quant à Hérodiade, elle était acharnée contre lui et voulait le faire mourir, mais il n’y parvenait pas, parce qu’Hérode craignait Jean, sachant que c’était un homme juste et saint, et il le protégeait ; quand il l’avait entendu, il était fort perplexe, et c’était avec plaisir qu’il l’écoutait.

Or, vint un jour propice, quand Hérode célébrait l’anniversaire de sa naissance ; il donna un banquet aux grands de sa cour, à ses officiers et aux principaux personnages de la Galilée : la fille de la dite Hérodiade entra, dansa en public et elle plut à Hérode et à ses convives. Elle plut tant à Hérode qu’il s’engagea par serment à lui accorder ce qu’elle demanderait. Le roi dit à la jeune fille : « Demande-moi ce que tu voudras, je te le donnerai. » Et il lui fit un serment : « Tout ce que tu me demanderas, je te le donnerai, fût-ce la moitié de mon royaume ! » Elle sortit et dit à sa mère : « Que faut-il demander ? » -- « La tête de Jean le Baptiste », répondit celle-ci. Rentrant aussitôt, en hâte, auprès de roi, endoctrinée par sa mère, la jeune fille fit cette demande : « Je veux que tout de suite tu me donnes ici sur un plat la tête de Jean-Baptiste. » Le roi fut très contristé, mais à cause de ses serments et des convives, il ne voulut pas lui manquer de parole. Et aussitôt le roi envoya un garde en lui ordonnant d’apporter la tête de Jean. Le garde s’en alla et le décapita dans sa prison ; puis il apporta sa tête sur un plat et la donna à la fillette, et la fillette la donna à sa mère. Les disciples de Jean, l’ayant appris, vinrent prendre son corps et le mirent dans un tombeau, vinrent prendre le cadavre et l’ensevelirent ; puis, ils allèrent informer Jésus.

A cette nouvelle, Jésus se retira en barque, dans un lieu désert à l’écart.

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