Note 27

Matthieu et l’Ethiopie

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D’après Rufin, traduisant en latin l’Histoire Ecclésiastique d’Eusèbe, l’apôtre Matthieu serait parti pour l’Ethiopie au moment de la dispersion des apôtres à travers le monde. (H. E. III, 1).

Rufin ajoutait cette mention au texte d’Eusèbe : « Matthieu obtint l’Ethiopie, Barthélemy l’Inde antérieure. »

Si Matthieu obtint vraiment l’Ethiopie, c’était sans doute pour rejoindre l’eunuque éthiopien, ou même à l’invitation de ce dernier, ministre de Candace, la reine d’Ethiopie, et l’intendant de ses trésors. (Cf. Ac 8,26-40).

Or cet eunuque avait été converti et baptisé par le diacre Philippe, l’un des Sept. On aurait donc là un autre lien étroit entre Philippe et l’apôtre Matthieu, qui expliquerait qu’au moment de son départ ce dernier lui eût confié le soin de publier son « évangile », ou plutôt les notes, ou les « dits du Seigneur », qu’il avait confiés à l’écriture.

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