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Ressuscité le matin, le premier jour de la semaine, Jésus apparut d’abord à Marie de Magdala dont il avait chassé sept démons. Marie se tenait près du tombeau, et sanglotait. Tout en sanglotant, elle se penche vers le tombeau et voit deux anges vêtus de blanc, assis là où reposait Jésus, l’un à la tête, l’autre aux pieds. Ils lui disent : « Femme, pourquoi pleures-tu ? » -- « On a enlevé mon Seigneur, leur répond-elle, et je ne sais pas où on l’a mis. » En disant cela elle se retourne et voit Jésus qui se tenait là, mais sans savoir que c’était lui. Jésus lui dit : « Femme, pourquoi pleures-tu ? Qui cherches-tu ? » Le prenant pour le jardinier, elle lui dit : « Seigneur, si c’est toi qui l’as emporté, dis-moi où tu l’as mis et j’irai le prendre. » Jésus lui dit : « Marie ! » Elle le reconnut et lui dit en hébreu : « Rabbouni ! » -- c’est-à-dire : « Maître ! » Jésus lui dit : « Ne me retiens pas ainsi, car je ne suis pas encore remonté vers le Père. Mais va trouver les frères et dis-leur : Je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. » Et voici que Jésus vint à leur rencontre : « Je vous salue », dit-il. Et elles de s’approcher et d’étreindre ses pieds en se prosternant devant lui. Alors Jésus leur dit : « Ne craignez point ; allez annoncer à mes frères qu’ils doivent partir pour la Galilée, et là ils me verront. » Marie de Magdala va donc annoncer aux disciples qu’elle a vu le Seigneur et qu’il lui a dit ces paroles. Celle-ci alla le rapporter à ceux qui avaient été ses compagnons et qui étaient dans le deuil et les larmes. Eux, l’entendant dire qu’il vivait et qu’elle l’avait vu, ne la crurent pas. |
Dans cet épisode, les témoignages de Matthieu grec et de Jean ne se superposent pas, mais viennent en complément l’un de l’autre, Matthieu parlant des saintes femmes, Jean parlant de la seule Marie de Magdala. Le continuateur de Marc résume et commente plutôt la tradition johannique, qu’il connaît seule.
Il faut bien saisir les circonstances historiques dans lesquelles nous sommes. Selon Matthieu les saintes femmes, après avoir averti les disciples, sont revenues vers le tombeau vide. Tandis que selon Jean, la seule Marie de Magdala revient aussitôt au sépulcre à la suite de Pierre et du disciple anonyme (l’apôtre Jean). C’est là qu’elles vont avoir la première vision du Christ ressuscité lui-même, et non plus seulement le témoignage de l’ange, ou des anges.
Selon le résumé du continuateur de Marc (16, 9), Marie de Magdala, dont Jésus avait chassé sept démons, a la première apparition du Christ ressuscité le matin de Pâques.
D’après Jean (20, 11-17), Marie se tenait près du tombeau et sanglotait. Elle se penche vers le tombeau et ne voit que les deux anges, assis, l’un à la tête et l’autre aux pieds, comme, à la première visite, les saintes femmes selon Luc (24, 4) : notre épisode 230. Ils lui disent : « Femme, pourquoi pleures-tu ? » (Jn 20, 13). Elle répond : « On a enlevé mon Seigneur, […] et je ne sais pas où on l’a mis. » (Id.).
A cet instant, elle se retourne à demi et, dans ses larmes, elle aperçoit un homme qui se tenait là. Il lui dit, lui aussi : « Femme, pourquoi pleures-tu ? Qui cherches-tu ? » (Jn 20, 15). Puisque nous sommes dans le jardin de Joseph d’Arimathie, elle le prend pour le jardinier. Elle lui dit : « Seigneur, si c’est toi qui l’a emporté, dis-moi où tu l’as mis et j’irai le prendre. » (Jn 20, 15). Jésus n’a qu’un mot : « Marie ! » (Jn 20, 16). Elle lui répond en hébreu « Rabbouni ! » (Id.), Maître, ou cher Maître, et se précipite à ses pieds. Jésus l’envoie en mission auprès de ses frères avec ce message : « Je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. » (Jn 20, 17).
Telle fut la première apparition, poignante dans sa simplicité, du Christ ressuscité.
Selon Matthieu grec (28, 9-10), Jésus s’avance vers les saintes femmes, revenues auprès du tombeau vide. Il les salue, et elles aussi de se prosterner (par adoration) et d’étreindre ses pieds (par amour). Mais Jésus leur laisse la consigne, confirmant le message précédent de l’ange (cf. Mc 16, 7 ; Mt 28, 7 : épisode 230), de le chercher en Galilée. « Là ils me verront. » (Mt 28, 10).
Jean (20, 18) appuyé par le continuateur de Marc (16, 10) nous montre Marie, première messagère de la Résurrection, annoncer aux disciples qu’elle a vu le Seigneur et leur rapporter ses paroles.
Mais le continuateur de Marc (16, 11) souligne qu’elle se heurte encore à un certain scepticisme.